I den kolde decemberluft stod den 230.000 kvadratmeter store lobby på nordsiden af Reagan National Airport klar til passagerer.Ydervæggen er opadgående.Taget åbnede sig.Terrazzogulvet er nærmest fæstning.Elleve af de 14 nye jetbroer er ved at blive installeret, og de resterende tre forventes at ankomme snart fra Texas.
I det år, hvor coronavirus-pandemien har ødelagt luftfartsindustrien, er Project Journey, som kostede 1 milliard dollars, et sjældent lyspunkt for lufthavnen.Den består af to dele: en ny lobby og et udvidet sikkerhedsinspektionsområde.Det betales af de gebyrer, der opkræves fra flypassagerer ved køb af billetter.
Nationals første større opgradering i mere end to årtier vil eliminere den besværlige boardingproces ved gate 35X, som kræver at man samler passagerer til venteområdet på første sal og derefter læsser dem for at transportere dem til flyet På shuttlebussen.
Inden byggeriet går i gang i 2017, skal der arbejdes på at bygge en ny terminal, der skal erstatte de 14 udendørs bordarealer, der har stået stille på tegnebrættet i mange år.Den forventede åbning næste år er dog et usædvanligt øjeblik for luftfartsindustrien.
Da Metropolitan Washington Airport Authority brød terræn, boomede National Airlines trafik.En lufthavn med en kapacitet på 15 millioner passagerer tiltrækker normalt næsten 23 millioner passagerer hvert år, hvilket tvinger embedsmænd til at finde nye måder at give plads til passagerbasen.
Oktober er den seneste måned, hvor der er indhentet statistik.Antallet af flyvninger, der netop havde passeret American Civil Aviation, oversteg 450.000, sammenlignet med 2,1 millioner i samme periode sidste år.I 2019 modtog lufthavnen mere end 23,9 millioner passagerer.Ifølge de nuværende tendenser kan dette tal være mindre end halvdelen af 2020.
Embedsmænd siger, at alligevel har passagerafmatningen fordele: den gør det muligt for lufthavnens embedsmænd at fremskynde alle aspekter af projektet.Arbejde, der normalt skal udføres om dagen og om natten.Roger Natsuhara, senior vicepræsident for lufthavnsmyndigheden, sagde, at besætningen ikke var tvunget til at installere og demontere udstyr for at imødekomme den travle lufthavnstrafik.
Richard Golinowski, vicepræsident for driftsstøtte til administrationen, tilføjede: "Det er faktisk meget bedre, end vi havde forventet."
Selv med vaccinen forventer de fleste eksperter ikke, at passagertrafikken vender tilbage til det præ-pandemiske niveau inden for to til tre år, hvilket kan betyde, at den nye hal åbnes med få mennesker, der flyver.
"Dette er godt for os," sagde Golinowski.”Da vi forventer at øge antallet af kunder, er timingen meget god.Vi kan starte driften og tilpasse os det nye system.”
Xia Yuan sagde, at med den udbredte brug af vaccinedoser vil flere mennesker begynde at rejse igen.
Natsuhara sagde, at selvom den blev designet før pandemien, vil den nye lobby være en sikrere oplevelse for rejsende, fordi folk ikke længere vil være overfyldt på busser for at komme ombord på fly.
Den næsten færdiggjorte lobby vil blive forbundet med Terminal C og vil have 14 porte, en American Airlines Admiral Club-lounge og 14.000 kvadratmeter detail- og fødevarebutikker.Restauranterne, der forventes at indtage den nye bygning, omfatter: Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill og Founding Farmers.Byggeriet i disse områder er i gang.
Følsomme over for klager over flystøj fra lufthavnen har embedsmænd omhyggeligt karakteriseret den nye hal som den nye placering af de 14 langdistanceporte, der bruges af lufthavnen, snarere end en udvidelse.
Hallen var oprindeligt planlagt til at åbne i juli, men planlægger at have en "blød åbning" inden den dato.Det forventes at blive udgivet i begyndelsen af næste år.
Projektet omfatter også nye sikkerhedscheckpoints, som vil blive anbragt i en anden bygning overfor Terminal B og Terminal C. Lufthavnens embedsmænd håbede oprindeligt at åbne checkpointet til efteråret, men stødte på byggeproblemer, som forsinkede åbningstiden.Årsagen til forsinkelsen var behovet for at flytte de gamle forsyningsværker, uventede jordbundsforhold og de fundament og stålkonstruktionselementer, der skulle ændres.Embedsmænd sagde, at vejret også spillede en rolle.
Nu er disse checkpoints planlagt til at åbne i tredje kvartal af 2021. Når de er færdige, vil antallet af checkpoints i lufthavnen stige fra 20 til 28.
Åbningen af bygningen vil ændre den måde, folk rejser gennem lufthavnen på.Sikkerhedskontrollen, der tidligere var placeret i Nationalforsamlingshuset, flyttes, og det glasindkapslede område (hvor de franske skaldyr og Bens peberskåle er placeret) vil ikke længere være åbent for offentligheden.
Indlægstid: 31. december 2020