I denne uge bad brandmændene først om uafhængig test af PFAS, et kemisk stof relateret til kræft i udstyret, og bad fagforeningen om at opgive sponsorat af kemikalie- og udstyrsproducenter.
Sean Mitchell, kaptajnen for Nantuckets brandvæsen, arbejdede hver dag i 15 år.At bære det store jakkesæt kan beskytte ham mod varmen og flammerne på arbejdet.Men sidste år stødte han og hans team på foruroligende forskning: giftige kemikalier på udstyr, der bruges til at beskytte liv, kunne gøre dem alvorligt syge.
I denne uge bad kaptajn Mitchell og andre medlemmer af International Firefighters Association, den største brandmandssammenslutning i USA, fagforeningsembedsmænd om at tage affære.De håber at gennemføre uafhængige test af PFAS og de kemikalier, det bruger, og beder fagforeningen om at slippe for sponsorat fra udstyrsproducenter og den kemiske industri.I løbet af de næste par dage forventes det, at repræsentanter, der repræsenterer mere end 300.000 medlemmer af fagforeningen, vil stemme om foranstaltningen - for første gang.
"Vi udsættes for disse kemikalier hver dag," sagde kaptajn Mitchell."Og jo mere jeg studerer, jo mere føler jeg mig som den eneste, der fremstiller disse kemikalier, siger disse kemikalier."
Med de forværrede virkninger af klimaændringer er brandmændenes sikkerhed blevet et presserende problem, der skal løses.Klimaforandringerne har øget temperaturen og fået landet til at lide mere og mere ødelæggende brande, hvilket udløser disse krav.I oktober anlagde tolv brandmænd i Californien en retssag mod 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours og andre producenter.Sidste år blev rekordstore 4,2 millioner acres brændt i staten, og hævdede, at disse virksomheder bevidst fremstillede det i årtier.Og salg af brandslukningsudstyr.Indeholder giftige kemikalier uden advarsel om faren ved kemikalier.
”Brandslukning er et farligt erhverv, og vi ønsker ikke, at vores brandmænd skal gå i brand.De har brug for denne beskyttelse."sagde Linda Birnbaum, tidligere direktør for National Institute of Environmental Health Sciences."Men vi ved nu, at PFAS kan fungere, og det vil ikke altid fungere."
Dr. Birnbaum tilføjede: "Mange af luftvejene migrerer ud og kommer ind i luften, og vejrtrækningen er på deres hænder og på deres kroppe.""Hvis de tager hjem for at vaske, tager de PFAS med hjem.
DuPont udtalte, at det var "skuffet" over brandmændene, der søgte et forbud mod sponsorering, og dets engagement i erhvervet var "urokkeligt."3M sagde, at det har "ansvar" for PFAS og fortsætter med at arbejde med fagforeninger.Chemours afviste at kommentere.
Sammenlignet med dødbringende flammer, bygninger omgivet af røg eller skovhelvede, hvor brandmænd kæmper, virker risikoen for kemikalier i brandslukningsudstyr bleg.Men i de sidste tre årtier er kræft blevet den førende årsag til brandmandsdødsfald i hele landet, og tegner sig for 75 % af dødsfaldene blandt aktive brandmænd i 2019.
Forskning udført af National Institute of Occupational Safety and Health i USA viste, at brandmænds kræftrisiko er 9 % højere end for den generelle befolkning i USA, og risikoen for at dø af sygdommen er 14 % højere.Sundhedseksperter påpeger, at brandmænd har den højeste risiko for testikelkræft, lungehindekræft og non-Hodgkins lymfom, og forekomsten er ikke faldet, selvom amerikanske brandmænd nu bruger airbags svarende til dykkerudstyr for at beskytte sig mod brandgiftig røg.
Jim Burneka, en brandmand i Dayton, Ohio, sagde: "Dette er ikke et dødsfald på et traditionelt job.Brandfolk falder ned fra gulvet, eller taget falder sammen ved siden af os.”Landsdækkende Reducer kræftrisikoen for medarbejdere."Dette er en ny form for ansvarlig død.Det er stadig jobbet, der dræber os.Det er bare, at vi tog vores støvler af og døde.”
Selvom det er svært at etablere en direkte sammenhæng mellem kemisk eksponering og kræft, især i enkelte tilfælde, advarer sundhedseksperter om, at kemisk eksponering øger risikoen for kræft for brandmænd.Synderen: skummet brugt af brandmænd til at slukke særligt farlige flammer.Nogle stater har truffet foranstaltninger for at forbyde deres brug.
En undersøgelse offentliggjort sidste år af forskere fra University of Notre Dame fandt dog, at brandmænds beskyttelsesbeklædning indeholder en lang række lignende kemikalier for at holde beskyttelsesbeklædningen vandtæt.Forskere har fundet ud af, at disse kemikalier falder af tøjet, eller i nogle tilfælde migrerer til det indre lag af pelsen.
De pågældende kemiske stoffer tilhører en klasse af syntetiske forbindelser kaldet perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer eller PFAS, som findes i en række produkter, herunder snackkasser og møbler.PFAS omtales undertiden som "evige kemikalier", fordi de ikke nedbrydes fuldstændigt i miljøet og derfor er forbundet med en række sundhedseffekter, herunder kræft, leverskader, nedsat fertilitet, astma og skjoldbruskkirtelsygdom.
Graham F. Peaslee, professor i eksperimentel kernefysik, kemi og biokemi ved Notre Dame de Paris, som er ansvarlig for forskningen, sagde, at selvom nogle former for PFAS er ved at blive udfaset, har alternativer ikke vist sig at være sikrere.
Dr. Peaslee sagde: "Dette er en større risikofaktor, men vi kan eliminere denne risiko, men du kan ikke eliminere risikoen for at bryde ind i en brændende bygning.""Og de fortalte ikke brandfolkene om det.Så de har den på og vandrer mellem opkaldene."Han sagde."Det er langvarig kontakt, det er ikke godt."
Doug W. Stern, direktør for medierelationer for International Firefighters Association, sagde, at det i mange år har været politik og praksis, at medlemmer kun bærer brandslukningsudstyr i tilfælde af brand eller nødsituationer.
Biden-administrationen har udtalt, at den vil gøre PFAS til en prioritet.I sine kampagnedokumenter lovede præsident Biden at udpege PFOS som et farligt stof, så producenter og andre forurenere ville betale for rengøring og fastsætte nationale drikkevandsstandarder for kemikaliet.New York, Maine og Washington har allerede taget skridt til at forbyde PFAS i fødevareemballage, og andre forbud er også på vej.
"Det er nødvendigt at udelukke PFAS fra daglige produkter såsom fødevarer, kosmetik, tekstiler, tæpper," sagde Scott Faber, senior vicepræsident for regeringsanliggender for Environmental Working Group, en non-profit organisation, der beskæftiger sig med miljøsanering."Derudover er procentdelen af udsatte brandmænd også meget høj."
Lon.Ron Glass, formand for Orlando Professional Fire Workers Association, har været brandmand i 25 år.I det seneste år er to af hans ledsagere døde af kræft.Han sagde: "Da jeg først blev ansat, var dødsårsagen nummer et en brandulykke på arbejdet og derefter et hjerteanfald.""Nu er det hele kræft."
”Først skyldte alle de forskellige materialer eller skum, der brændte.Så begyndte vi at studere det mere i dybden og begyndte at studere vores bunkerudstyr."Han sagde."Producenten fortalte os oprindeligt, at der ikke er noget galt og ingen skade.Det viser sig, at PFAS ikke kun er på den ydre skal, men også mod vores hud i den indvendige foring.”
Løjtnant Glass og hans kolleger opfordrer nu International Firefighters Association (som repræsenterer brandmænd og paramedicinere i USA og Canada) til at udføre yderligere tests.Deres formelle beslutning blev forelagt fagforeningens årsmøde i denne uge, og de bad også fagforeningen om at samarbejde med producenterne om at udvikle sikrere alternativer.
Samtidig opfordrer kaptajn Mitchell fagforeninger til at afvise fremtidige sponsorater fra kemikalie- og udstyrsproducenter.Han mener, at pengene har bremset handlingen på spørgsmålet.Optegnelser viser, at fagforeningen i 2018 modtog cirka 200.000 USD i indtægter fra virksomheder, herunder stofproducenten WL Gore og udstyrsproducenten MSA Safety.
Hr. Stern påpegede, at fagforeningen støtter forskning i PFAS-eksponeringsvidenskab relateret til brandslukningsapparater og samarbejder med forskere om tre store undersøgelser, en involverer PFAS i brandmænds blod, og en studerer støv fra brandvæsenet for at bestemme PFAS-indholdet, og den tredje test af PFAS brandslukningsudstyr.Han sagde, at fagforeningen også støtter andre forskere, der ansøger om tilskud til at studere PFAS-spørgsmål.
WL Gore sagde, at den fortsat er sikker på sine produkters sikkerhed.MSA Security reagerede ikke på en anmodning om kommentar.
En anden hindring er, at producenterne indtager en vigtig position i National Fire Protection Association, som fører tilsyn med brandudstyrsstandarder.For eksempel kommer halvdelen af medlemmerne af det udvalg, der er ansvarligt for at føre tilsyn med standarderne for beskyttelsestøj og -udstyr, fra industrien.En talsmand for organisationen sagde, at disse udvalg repræsenterer "en balance mellem interesser, herunder brandvæsenet."
Diane Cotters mand Paul, en brandmand i Worcester, Massachusetts, fik for syv år siden at vide, at han havde kræft.Han var en af de første, der rejste bekymringer om PFAS.Efter 27 års tjeneste blev hendes mand netop forfremmet til løjtnant i september 2014. "Men i oktober sluttede hans karriere," sagde fru Kotter.Han fik konstateret kræft.Og jeg kan ikke fortælle dig, hvor chokerende det er.“
Hun sagde, at europæiske brandmænd ikke længere bruger PFAS, men da hun begyndte at skrive producenter i USA, var der "intet svar."Hun sagde, at de handlinger, som fagforeningen tog, var vigtige, selvom det var for sent for hendes mand.Ms. Kurt sagde: "Det sværeste er, at han ikke kan vende tilbage til arbejdet."
Posttid: 04-02-2021